什么是月食?

我们知道，月食是一种特殊的天文现象，是指当月球运行至地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮蔽，就看到月球缺了一块。 也就是说，此时的太阳、地球、月球恰好 (或几乎) 在同一条直线上(地球在太阳与月球之间)，因此从太阳照射到月球的光线，会被地球所掩盖。 以地球而言，当月食发生的时候，太阳和月球的方向会相差 180°，所以月食必定发生在“望”(农历十五日前后)。要注意的是，月食只能发生在满月的时候，这时，太阳、地球和月球成一直线，整个月面被照亮，所以只要天清气朗，保证能看清楚看到这种壮观的场面。然而并不是每次满月都会发送月食，因为月球绕地球的轨道偏离了黄道约5°的交角，只有当满月时刻正好是在月球在其轨道上穿过黄道平面时，才会发生月全食。

古代月食记录有时可用来推定历史事件的年代。中国古代迷信的说法又叫做天狗吃月亮。

月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种(切记不会发生月环食。因为，月球的体积比地球小得多)。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食;而当整个月球进入地球的本影之时，就会出现月全食。至于半影月食，是指月球月食分类只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，因此不为人们所注意。

地球的直径大约是月球的4倍，在月球轨道处，地球本影的直径仍相当于月球的2.5倍。所以当地球和月亮的中心大致在同一条直线上，月亮就会完全进入地球的本影，而产生月全食。而如果月球始终只有部分为地球本影遮住时，即只有部分月亮进入地球的本影，就发生月偏食。因为，月球的体积比地球小得多。

太阳的直径比地球的直径大得多，地球的影子可以分为本影和半影。如果月球进入半影区域，太阳的光也可以被遮掩掉一些，这种现象在天文上称为半影月食。由于在半影区阳光仍十分强烈，月面的光度只是极轻微减弱，多数情况下半影月食不容易用肉眼分辨。一般情况下，由于较不易为人发现，故不称为月食，所以月食只有月全食和月偏食两种。

另外由于地球的本影比月球大得多，这也意味着在发生月全食时，月球会完全进入地球的本影区内，所以不会出现月环食这种现象。

月食的出现不很频繁，每年发生月食数一般为两次，最多发生三次，有时一次也不发生。因为在一般情况下，月亮不是从地球本影的上方通过，就是在下方离去，很少穿过或部分通过地球本影，所以一般情况下就不会发生月食。

发生月食现象的原因

原因一：光沿直线传播。

大家对于光线都非常熟悉，如果没有太阳光，我们的地球就会陷入一片黑暗，任何生命都无法存在。而光线的传播也是大家都熟悉的，沿直线传播，无论在有空气还是真空中都可以传播，就是利用光的这个特性，才会有月食的出现。

原因二：太阳和地球的距离。

太阳距离是14960万公里，这是一个非常遥远的距离，以至于我们在地球上仰望天空的时候发现太阳只是一个小火球而已，也就是因为有这个距离的限制才让地球可以将太阳遮挡住，让阳光照射不到月球上，进一步促使月食的产生。

原因三：月亮是一个不发光球体。

当然月球是一个不发光的球体也是很重要的原因，因为月球的不发光，我们能在地球上看到明亮的月亮是因为这是太阳光给的，如果月球可以发光，那么就不会有月食的产生了。

原因四：反射原理。

同时也利用到了光的反射原理，光能反射，太阳光直射到月球上，而月球将光反射出来，这样我们在地球上才能看到发光的月亮，由于反射的区域的多少的改变，我们才会看到月的阴晴圆缺，这也是月食的原因之一。

原因五：三个星球在一条直线上。

单单上面几个的原因还不至于造成月食的出现，当太阳、地球和月球按照这样的顺序排在一条线上的时候才可能出现月食，而伴随着地球的自传和公转以及月球的公转都是会影响月食的持续时间的，所以三个星球在一条线上是相当地重要的。